这是一组关于航天器运行轨道的概念。
1、低地（球）轨道/近地（球）轨道（LEO：Low Earth Orbit ）
轨道高度约为400-2000公里；
绝大多数对地观测卫星、测地卫星、空间站以及一些新的通信卫星系统都采用近地轨道。
2、中地球轨道（MEO：Middle Earth Orbit）
轨道高度为2000-36000公里之间；
GPS、GLONASS都属于此类轨道。
3、地球同步转移轨道（GTO：Geostationary Transfer Orbit ）（椭圆轨道）
指近地点在1000公里以下、远地点为地球同步轨道高度（约36000公里）的椭圆轨道；
地球同步转移轨道为霍曼转移轨道的运用之一，为椭圆形轨道，经加速后可达地球静止轨道(GEO)。近地点多在1000公里以下，远地点则为地球静止轨道高度36000公里。
在火箭性能方面，常以地球同步转移轨道酬载能力作为指标，该酬载能力较直接运送至地球静止轨道的数值为大。
4、地球同步轨道（或称对地静止轨道）
轨道高度约为36000 km；
运行在地球同步轨道上的人造卫星，星距离地球的高度约为36000 km，卫星的运行方向与地球自转方向相同、运行轨道为位于地球赤道平面上圆形轨道、运行周期与地球自转一周的时间相等，即23时56分4秒，卫星在轨道上的绕行速度约为3.1公里/秒，其运行角速度等于地球自转的角速度。在地球同步轨道上布设3颗通讯卫星，即可实现除两极外的全球通讯。
地球同步轨道分为3种：
（1）地球静止轨道（GEO：Geostationary Orbit）（正圆轨道）
当同步轨道卫星轨道面的倾角为零度，即卫星在地球赤道上空运行时，由于运行方向与地球自转方向相同，运行周期又与地球同步，因此，人们从地球上仰望卫星，仿佛悬挂在太空静止不动，所以，把零倾角的同步轨道称作静止轨道，在静止轨道上运行的卫星称作静止卫星。
（2）倾斜地球同步轨道（IGSO：Inclined Geosynchronous Orbit ）：
倾斜同步轨道(IGSO)是指倾角不为0的地球同步轨道,其星下点轨迹是一个跨南北半球的 “8”字,其星下点轨迹与赤道相交于一点,该点常称之为交叉点。
（3）极地轨道同步轨道，又叫太阳同步轨道（SSO：Sun-synchronous Orbit ）
卫星的轨道平面和太阳始终保持相对固定的取向，轨道倾角（轨道平面与赤道平面的夹角）接近90度。人造卫星运行时能到达南北极区上空，即卫星能飞经全球范围的上空。需要在全球范围内进行观测和应用的气象卫星、导航卫星、地球资源卫星等都采用这种轨道。
倾斜轨道和极地轨道同步卫星从地球上看是移动的，但却每天可以经过特定的地区，因此，通常用于科研、气象或军事情报的搜集，以及两极地区和高纬度地区的通信。
