过去几十年的大型系统开发就犹如这样一个焦油坑，很多大型和强壮的动物在其中剧烈地挣扎。他们中大多数开发出了可运行的系统——不过，其中只有非常少数的项目满足了目标、时间进度和预算的要求。各种团队，大型的和小型的，庞杂的和精干的，一个接一个淹没在了焦油坑中。表面上看起来好像没有任何一个单独的问题会导致困难，每个都能被解决，但是当它们相互纠缠和累积在一起的时候，团队的行动就会变得越来越慢。对问题的麻烦程度，每个人似乎都会感到惊讶，并且很难看清问题的本质。
焦油坑的意思说明了即使你足够强大，也无法摆脱束搏而沉到坑底。IT项目也是这样，不论是开发大型软件系统还是小型项目，都会遇到诸多复杂的问题和影响因素，项目本身就是一个足够复杂的动态系统，没有最优，只有满意。项目四要素，人员，组织环境，干系人，外部依赖和约束，风险和假设，团队，人等诸多问题都是你必须要考虑的问题，任何一个要素出现大的差错都可能导致项目失败，只有所有要素能够平衡好，团队能够协调一致才能够保证项目成功。
兴趣是最好的老师，软件开发是一项相互协作的游戏，大家必须有兴趣为共同的目标而奋斗。对于软件开发职业乐趣首先体现在程序员在创造产品，而且自我创造的产品会被用户使用，为客户带来价值。因此要尽量避免项目中途夭折，或者最终开发出的产品被抛弃的厄运，这会打击到程序员的积极性和对创造的渴望。
一个软件产品如果是一个人被封闭在一个孤立的环境里面做，他可能是体会不到更多的快乐的，职业的乐趣也来源于团队成员间的沟通和交流，相互协作。不管是自己的问题被解答，或者解答了他人的问题，程序员都会感到快乐。
学习的过程可能是枯燥的，但是学习后的成果能够帮助你解决实际的问题，你能够通过学习来创造软件产品，从这个意义上讲学习的是快乐的。学习的过程就是自我提高的过程，也是自我价值得以展示的过程。