工作流系统的每个流程实例，从创建到结束，都有一个较长的过程。流程实例的执行过程可能立即执行，也可能较长时间的等候处理。当处理过程中出现异常或者故障时候，流程需要回滚，并保持流程和业务的同步回滚，不至于业务和流程不同步，或流程本身的轨迹发生紊乱。因此需要在工作流系统中引入事务处理机制。
事务的属性有四种Atomicity, Consistency, Isolation, Durability，简称ACID。
Atomicity 原子 要么是所有的事务操作都成功完成，要么是所有的事务操作都没完成。
Consistency 一致 当事务开始和结束的时候，涉及事务的资源都必须处于合法的状态。事务不能违返完整性约束或业务规则。
Isolation 独立 事务内的操作独立于其他所有操作。事务外的操作都看不到处于中间状态的数据。
Durability 持久 事务一旦成功完成，影响就是持久的，且无法撤消。
工作流引擎在执行每个流程实例时，通常是将流程分成一个环节一个环节的执行，各环节通过提交动作来完成本环节，并使流程流转到下一环节，每个环节的一次执行动作的过程就是一个流程的短事务处理过程。一个工作流实例运行的生命周期由多个这样的短事务组成。多个流程的短事务保证了流程的长事务一致性。
无论是流程的短事务还是流程的长事务，都应该具有事务的那4种属性。
在eworkflow工作流系统中，一个流程实例的生命周期中会包含多个短事务，由多个短事务保证流程的长事务。
短事务采用了数据库的事务处理，在每个动作的提交之初，启动流程的事务，执行流程的动作提交，同时提交涉及的业务数据，待都提交完成后，提交数据库的事务，将数据持久化入数据库。在动作执行的过程中，一旦有异常抛出，即回滚数据库事务，流程数据和业务数据均回滚到动作提交之初，达到事务的原子性一致性。
当流程的短事务人为的回滚时，即执行自由流，回退流的时候，流程的长事务通常需要辅助“业务补偿类”来达到数据的一致性。