如果你为一个表指定AUTO_INCREMENT列，在数据词典里的InnoDB表句柄包含一个名为自动增长计数器的计数器，它被用在为该列赋新值。自动增长计数器仅被存储在主内存中，而不是存在磁盘上。
InnoDB使用下列算法来为包含一个名为ai_col的AUTO_INCREMENT列的表T初始化自动增长计数器：服务器启动之后，当一个用户对表T做插入之时，InnoDB执行等价如下语句的动作：
- SELECT MAX(ai_col) FROM T FOR UPDATE;
语句取回的值逐次加一，并被赋给列和自动增长计数器。如果表是空的，值1被赋予该列。如果自动增长计数器没有被初始化，而且用户调用为表T显示输出的SHOW TABLE STATUS语句，则计数器被初始化（但不是增加计数）并被存储以供随后的插入使用。注意，在这个初始化中，我们对表做一个正常的独占读锁定，这个锁持续到事务的结束。
InnoDB对为新创建表的初始化自动增长计数器允许同样的过程。
注意，如果用户在INSERT中为AUTO_INCREMENT列指定NULL或者0，InnoDB处理行，就仿佛值还没有被指定，且为它生成一个新值。
自动增长计数器被初始化之后，如果用户插入一个明确指定该列值的行，而且该值大于当前计数器值，则计数器被设置为指定列值。如果没有明确指定一个值，InnoDB给计数器增加一，并且赋新值给该列。
当访问自动增长计数器之时，InnoDB使用专用的表级的AUTO-INC锁定，该锁持续到当前SQL语句的结束而不是到业务的结束。引入了专用锁释放策略，来为对一个含AUTO_INCREMENT列的表的插入改善部署。两个事务不能同时对同一表有AUTO-INC锁定。
注意，如果你回滚从计数器获得数的事务，你可能会在赋给AUTO_INCREMENT列的值的序列中发现间隙。
如果用户给列赋一个赋值，或者，如果值大过可被以指定整数格式存储的最大整数，自动增长机制的行为不被定义。
在CREATE TABLE和ALTER TABLE语句中，InnoDB支持AUTO_INCREMENT = n 表选项来设置计数器初始值或变更当前计数器值。