事实上，从源代码生成可执行文件可以分为四个步骤，分别是预处理（Preprocessing）、编译（Compilation）、汇编（Assembly）和链接（Linking）。
预处理（Preprocessing）
预处理过程主要是处理那些源文件和头文件中以#开头的命令，比如 #include、#define、#ifdef 等。预处理的规则一般如下：
- 将所有的
#define删除，并展开所有的宏定义。 - 处理所有条件编译命令，比如 #if、#ifdef、#elif、#else、#endif 等。
- 处理
#include命令，将被包含文件的内容插入到该命令所在的位置，这与复制粘贴的效果一样。注意，这个过程是递归进行的，也就是说被包含的文件可能还会包含其他的文件。 - 删除所有的注释
//和/* ... */。 - 添加行号和文件名标识，便于在调试和出错时给出具体的代码位置。
- 保留所有的
#pragma命令，因为编译器需要使用它们。
预处理的结果是生成.i文件。.i文件也是包含C语言代码的源文件，只不过所有的宏已经被展开，所有包含的文件已经被插入到当前文件中。当你无法判断宏定义是否正确，或者文件包含是否有效时，可以查看.i文件来确定问题。
在 Visual Studio 中，在当前工程的属性面板中将“预处理到文件”设置为“是”
编译（Compilation）
编译就是把预处理完的文件进行一些列的词法分析、语法分析、语义分析以及优化后生成相应的汇编代码文件。编译是整个程序构建的核心部分，也是最复杂的部分之一，涉及到的算法较多，我们并不打算深入讨论，有兴趣的读者请查看《编译原理》。
在 Visual Studio 中，不用进行任何设置就可以在工程目录下看到 demo.asm 文件。
汇编（Assembly）
汇编的过程就是将汇编代码转换成可以执行的机器指令。大部分汇编语句对应一条机器指令，有的汇编语句对应多条机器指令
汇编过程相对于编译来说比较简单，没有复杂的语法，也没有语义，也不需要做指令优化，只是根据汇编语句和机器指令的对照表一一翻译就可以了。
汇编的结果是产生目标文件，在 GCC 下的后缀为.o，在 Visual Studio 下的后缀为.obj。
链接（Linking）
目标文件已经是二进制文件，与可执行文件的组织形式类似，只是有些函数和全局变量的地址还未找到，程序不能执行。链接的作用就是找到这些目标地址，将所有的目标文件组织成一个可以执行的二进制文件。
编译的过程最为复杂，可以细分为词法分析、语法分析、语义分析和指令优化，这里涉及到诸多算法以及正则表达式，我们并不打算深入分析，也没必要
而目标文件的结构、可执行文件的结构、链接的过程是我们要重点研究的，它能够让我们明白多文件编程以及模块化开发的原理，这是大型项目开发的基石。