电容隔直的本质是只有充电或放电，通交的本质是既有充电也有放电，充放电需要时间，才衍生出不同频率的交流信号，电容所呈现出的容抗不同，以及电压减小。电容电压不能突变也是基于充放电需要时间的，交流信号通过电容后的波形是不变的，即波峰与波谷差是不会有太大变化的。而保证电容能够充放电的前提是“必须构成回路”，没有回路，哪来的充放电。
上图中，如果不加那个二极管（和地断开）就只有充电的可能（回路是交流源，电容，三极管），没有放电的可能（因为三极管基极不会反向导通），所以交流电不能通过三极管，如果不加那个二极管（和地直接连），那么有了充放电回路，但这个回路并没有包括三极管（交流源，电容），因为三极管基级一直是低电平，充放电没有通过三极管部分完成，交流信号也过不去。
这里，二极管还起到一个很重要的作用，那就是钳位功能，有了这个二极管，三极管基极的交流信号电平理想情况下都是大于0V的，而上下峰值幅度却不变。这跟限幅、直流偏置道理是不同的。