TDataSet控件以及它的继承控件，例如TSimpleDataSet/TClientDataSet等都可以使用Locate方法在结果数据集中查寻数据。程序首先必须使用SQL命令从后端数据库中取得数据并且形成结果数据集，然后才使用Locate方法查寻数据。
当使用Locate方法查寻数据时，开发人员可以使用任何的字段条件来查寻，而无须理会这个字段是不是索引字段。当然，当开发人员使用索引字段来查寻数据时，Locate会直接使用索引来帮助查寻，因此速度会非常快速。如果开发人员使用非索引字段查寻数据，那么Locate也将使用目前它知道最好的方式来查寻数据。
此外，Locate方法不只能够查寻一个单一的字段，它同时还能以数个字段的条件来查寻数据。开发人员可以组合数个字段的查寻条件在结果数据集中查寻数据。
由于Locate能够查寻各种不同数据类型的字段，因此Locate方法在设定查寻条件时是以Variant类型的变量来储存查寻数值的。当开发人员要使用多个字段来查寻数据时必须建立一个Variant数组来储存查寻数值。
此外，Locate方法在查寻数据时也能够使用模糊条件标准来寻找特定的数据，例如开发人员可以要求Locate在查寻数据时不分大小写，或是以部分字符串来查寻数据，这样就为开发人员提供了非常大的弹性空间。
下面就是Locate的方法原型：
function Locate(const KeyFields: String; const KeyValues: Variant;
Options: TLocateOptions): Boolean;
Locate方法接受三个参数。第一个参数KeyFields是开发人员要查寻的字段名称。如果开发人员要查寻单一字段，那么只需要直接传入此字段名称。如果要以多个字段条件来查寻，那么便需传入所有的字段名称，并且以分号分隔每一个字段名称。
第二个参数KeyValues是指开发人员欲查寻的条件数值。它的类型是Variant，因为Variant几乎可以代表任何的类型，因此开发人员可以查寻整数、小数、字符串，或是布尔值的条件。同样，如果开发人员只查寻一个条件数值，那么就可以直接在这个参数位置传入。如果是以多个字段条件来查寻，那么开发人员必须建立一个Variant数组，然后在这个数组中的每一个元素中指定条件数值，再传递Variant数组到这个参数中。至于Variant数组则可以使用VarArrayOf方法，或是使用VarArrayCreate方法来建立，在稍后的范例中会有程序代码说明。
Locate方法的最后一个参数TLocateOptions则是让开发人员在查寻字符串字段时，指定以什么标准来查寻数据。开发人员可以指明不分大小写来查寻字符串数据，或是以部分字符串数值来查寻数据。下面就是TLocateOptions的类型定义：
type
TLocateOption = (loCaseInsensitive, loPartialKey);
TLocateOptions = setof TLocateOption;
在使用Locate时，如果使用loCaseInsensitive就代表不分大小写查寻数据；如果使用loPartialKey就代表要以部分字符串来查寻数据。
Locate方法的回传数值是布尔值，它代表Locate方法是否成功找到了要查寻的数据。如果找到，就回传True，否则就回传False。当Locate方法成功地查寻到数据之后，它就会移动目前的记录位置到这笔数据上，否则就会停留在Locate开始查寻之前的记录位置上。
请注意Locate方法查寻数据的结果是一笔数据，因此，如果你想查寻符合条件的一群数据，那么你可以使用稍后将介绍的过滤器（Filter）功能。
现在，让我们使用数个范例来说明如何使用Locate方法。下面的范例程序代码即是以一个字段来查寻数据，它是以数据表的NAME字段来查寻拥有“李维”数值的这笔数据，由于最后一个参数是空集合，因此，这代表NAME字段必须拥有一模一样的“李维”这个数值才算查寻成功。
aSQLClientDataSet.Locate('NAME', '李维' , []);
下面的程序代码则以City和District两个字段来查寻数据，查寻的条件是City字段拥有“台北”数值，而District字段拥有“大安区”数值的数据。
aSQLClientDataSet.Locate('City;District', VarArrayOf(['台北,大安区']),[]);
下面的程序代码和第一个范例非常相像，只是这个程序代码查寻的是第一笔在NAME字段以“李”数值开头的数据。
aSQLClientDataSet.Locate('NAME', '李', [loPartialKey]);
最后一个范例则是查寻ID字段中任何以“A12”数值开头的第一笔，而且是不分A大小写的数据。
aSQLClientDataSet.Locate('ID', 'A12', [loCaseInsensitive ,loPartialKey]);
现在就让我们使用Locate方法在范例应用程序中查寻数据。
单字段查寻
首先让我们以单一的字段来展示如何查寻数据，稍后再说明如何以多个字段查寻数据。现在请双击图4-3中的【Locate】按钮，并且在它的事件处理函数中撰写如下的程序代码：
dmSearchData.sqlcdsTest.Locate('SPECIES_NO', edtID.Text, [loCaseInsensitive, loPartialKey]);
这行程序代码使用数据模块中的TSimpleDataSet来查寻SPECIES_NO字段中包含用户在edtID这个TEdit控件中输入的数值。现在请执行这个范例应用程序，并且在主窗体右边的TEdit控件中输入数值来查寻数据。例如图4-4便是范例应用程序执行的画面。当我们在TEdit控件中输入 90100并且点击【Locate】按钮之后，TSimpleDataSet便会立刻找到并且把目前的记录位置移动到这笔数据之上。
图4-4 Locate找到90100这笔数据
使用Locate方法查寻单一字段的数据是非常简单的，现在再让我们看看如何使用多个字段来查寻数据。
多字段查寻
请在Delphi中建立一个应用程序，并与上面的范例一样建立一个数据模块，并且传入TSQLConnection、TSimpleDataSet，连接到相同的范例数据库CHINESEDEMO.GDB。接着在主窗体中放入如图4-5所示的控件。在主窗体中我们使用了一个TComboBox，在这个 TComboBox中将会填入范例数据表所有的字段名称，以便让用户可以自由选择要使用来查寻的字段。
另外，主窗体使用了一个 TCheckListBox，它主要是用来储存所有用户输入的查寻条件。当用户在查寻字段中选择了一个字段，然后在查寻数值中输入了欲查寻的数值时，那么就可以点击主窗体中往下箭头的按钮把这个查寻条件加入到TCheckListBox中。当用户输入完所有查寻的条件之后，就可以点击主窗体中的【Locate】按钮以开始查寻数据。此时范例应用程序就会分析TCheckListBox中所有的查寻字段和查寻数值，再调用Locate以多个字段条件来查寻数据。
图4-5 范例应用程序的主窗体
例如图4-6就是这个范例应用程序执行的画面。首先，当范例应用程序执行后，用户便可以在TComboBox中选择欲查寻的字段，接着就可以在查寻数值控件中输入欲查寻的数值，接着点击往下箭头的按钮，加入查寻条件到TCheckListBox中，或是点击往上箭头的按钮，清除某一个查寻条件。
在TCheckListBox中的查寻条件是以：
查寻字段名称\查寻字段数值
为格式储存的，当用户点击了【Locate】按钮之后就会从TCheckListBox中一一地取出查寻条件，并且分析出查寻字段名称以及查寻字段数值，再放入到Locate方法的第一个以及第二个参数中。
图4-6 执行范例应用程序的画面
最后当输入完所有的查寻条件之后，用户就可以点击主窗体中的【Locate】按钮来查寻数据了。例如图4-7便是我们查寻TOPOTYPE字段包含 “China”的数值，以及SPECIES_NAME字段以O字母为开头的数值。在点击了【Locate】按钮之后，范例应用程序调用Locate方法并且以多个字段为查寻条件，果然立即找到了这笔数据。
图4-7 以数个字段条件来查寻数据
这个范例应用程序是如何运作的呢？这个范例的应用程序执行了下列的工作：
1. 程序启动时在TComboBox中填入范例数据表所有的字段名称；
2. 点击往下箭头按钮把查寻字段和查寻数值加入到TCheckListBox中，以及点击往上箭头清除查寻条件；
3. 点击【Locate】按钮时从TCheckListBox中取出查寻条件，并且填入Locate方法的参数中，查寻数据。
现在就让我们实现以上的工作。首先在范例应用程序启动时，存取数据模块中TSimpleDataSet的Field对象的FieldName特性值以取得字段名称，再填入TComboBox中：
procedure TfrmMain.FormActivate(Sender: TObject);
var
iField : Integer;
begin
for iField := 0 to dmSearchData.sqlcdsTest.FieldCount - 1 do
begin
cbFields.Items.Add(dmSearchData.sqlcdsTest.Fields[iField].FieldName)
end;
cbFields.ItemIndex := 0;
end;
当点击往下箭头按钮时，取出TComboBox中选择的字段名称，以及查寻数值控件中输入的查寻数值，再检查TCheckListBox中是否已经存在了这个查寻字段，如果没有，就将字段名称加字段数值加入到TCheckListBox中。
此外，当点击往上箭头按钮时，我们就删除TCheckListBox中目前被选择的查寻条件。
procedure TfrmMain.sbtnAddClick(Sender: TObject);
begin
if (not AlreadyInCond(cbFields.Text)) then
begin
clbConditions.Items.Add(cbFields.Text + '\' + lblSearchValue.Text);
clbConditions.Checked[clbConditions.Count - 1] := True;
end;
end;
procedure TfrmMain.sbtnDeleteClick(Sender: TObject);
begin
try
clbConditions.Items.Delete(clbConditions.ItemIndex);
except
on Exception do;
end;
end;
最后，当用户点击了主窗体中的【Locate】按钮，范例应用程序就先检查用户是否输入任何的查寻条件。如果有，就调用GetSerchFields从 TCheckListBox中取出所有的查寻字段名称，然后调用GetSearchValues取得所有用户输入的查寻数值，最后调用Locate方法来查寻数据。
其中的GetSearchValues会先调用VarArrayCreate方法以建立一个Variant数组，再于这个Variant数组中一一输入用户的查寻数值。
procedure TfrmMain.btnLocateClick(Sender: TObject);
var
sFields : String;
begin
lStart := GetTickCount;
if (CanSearch) then
begin
sFields := GetSerchFields;
dmSearchData.sqlcdsTest.Locate(sFields, GetSearchValues,
[loCaseInsensitive, loPartialKey]);
end;
lEnd := GetTickCount;
Self.Caption := FloatToStr((lEnd - lStart) /1000.0);
end;
function TfrmMain.GetSearchValues : Variant;
var
iCount : Integer;
sCond : String;
begin
Result := VarArrayCreate([0, Self.clbConditions.Items.Count - 1],
varVariant);;
for iCount := 0 to Self.clbConditions.Items.Count - 1 do
begin
sCond := Self.clbConditions.Items[iCount];
Result[iCount] := GetSearchValue(sCond);
end;
end;
function TfrmMain.GetSearchFields: String;
var
iCount : Integer;
sCond : String;
begin
Result := '';
for iCount := 0 to Self.clbConditions.Items.Count - 1 do
begin
sCond := Self.clbConditions.Items[iCount];
Result := Result + GetSearchField(sCond) + ';';
end;
Delete(Result, Length(Result), 1);
end;
function TfrmMain.CanSearch: Boolean;
begin
Result := Self.clbConditions.Items.Count > 0;
end;
function TfrmMain.GetSearchField(const sCond: String): String;
var
iPos : Integer;
begin
iPos := Pos('\', sCond);
Result := Copy(sCond, 1, iPos - 1);
end;
function TfrmMain.GetSearchValue(const sCond: String): String;
var
iPos : Integer;
begin
iPos := Pos('\', sCond);
Result := Copy(sCond, iPos + 1, Length(sCOnd) - iPos);
end;
function TfrmMain.AlreadyInCond(const sField: String): Boolean;
var
iCount : Integer;
sCond : String;
iPos : Integer;
begin
Result := False;
for iCount := 0 to clbConditions.Items.Count - 1 do
begin
sCond := clbConditions.Items[iCount];
iPos := Pos(sField, sCond);
if (iPos <> 0) then
begin
Result := True;
Break;
end;
end;
end;
上面的范例展示了如何使用Locate方法以多个字段条件来查寻数据。由于Locate方法的第二个参数是Variant类型，因此，我们几乎可以查寻任何类型的字段。Locate方法非常适合在所有数据已经存在于结果数据集中的应用，但是对拥有大量记录的数据表却不见得适合，在稍后的小节中，本章会继续讨论如何使用Locate在大量的数据中查寻数据。