IP 协议位于网络层，它是 TCP/IP 协议族中最为核心的协议，所有的 TCP、UDP等数据都以 IP 数据报格式传输。IP 协议提供的是 不可靠 、 无连接 的数据报传送服务。
其中不可靠性表现在IP 协议不能保证数据报能成功地到达目的地，它仅提供传输服务。当发生某种错误时，IP 协议会丢弃该数据报。传输的可靠性全由上层协议来提供。
无连接性表现在IP 协议对每个数据报的处理是相互独立的。这也说明， IP 数据报可以不按发送顺序接收。如果发送方向接收方发送了两个连续的数据报（先是 A，然后是 B），每个数据报可以选择不同的路线，因此 B 可能在 A 到达之前先到达。
每一个IP地址可以被分成两个部分，网络号和主机号。同一个区域的所有主机具有相同的网络号，区域内的每一个主机都有一个主机号与其对应。
IP地址有ABC等个级别，其中A类是大型网络或政府机构等使用，第一个字节为网络号，后三个字节为主机号，B类是中型网络、跨国企业等使用，前两个字节是网络号，后两个字节为主机号，C类是小型网络，前三个字节为网络号，最后一个字节为主机号
D类是多播地址。E类是保留地址
A类地址网络号1.0.0.0到127.0.0.0 IP范围1.0.0.0到127.255.255.255
127.x.x.x是保留地址，127.0.0.1是回放地址。
B类地址网络号128.0.0.0到191.255.0.0 IP地址范围128.0.0.0到191.255.255.255
169.254.x.x是保留地址，191.255.255.255是广播地址
C类网络号192.0.0.0到223.255.255.0 IP地址192.0.0.0到223.255.255.255
子网划分
由于IP地址的浪费问题，进一步划分子网：占用主机号的前几位，用于表示子网号，剩下的主机号。使用子网掩码来确定IP地址重哪几位是主机号，哪几位是主机号
划分的方法，首先把ip和子网掩码转化成二进制的数值，举例ip为220.221.109.112，子网掩码为255.255.255.192转为二进制后分别是11011100.11011101.01101101.01110000和11111111.11111111.11111111.11000000取最后的字节01110000与11000000则前两位01为子网剩下的110000为主机号