编译程序有八个步骤。这些步骤包括：
1. 从源代码文件中读取字符，如果有必要的话，将字符转换成源代码字符集的字符。如果源代码中的行尾字符和换行字符不一样，就进行替换。类似地，任何三字符组符号会被替换成赌赢的单一字符。
2. 不管什么时候，只要反斜线符号后面紧跟着换行字符，预处理器就会将两者（反斜线和换行字符）都删除。因为预处理器的指令结束的地方就是行的结束字符，所以这个处理步骤会将反斜线放在一行的结尾处，以让预处理指令在下一行继续。
3. 此源代码文件被分解成预处理器的记号和空格符。每个注释都被视为一个空格。
4. 预处理指令被执行，宏被展开。
5. “字符常量”和“字符串字面值”内的字符和转义符，会被转换成“运行字符集”中对应的字符。
6. 相邻的字符串字面值被串接成一个字符串。
7. 实际的编译工作开始：编译器分析记号的序列，并产生对应的机器码。
8. 链接器解析对外部对象和函数的引用，并产生可执行文件。如果模块引用的外部对象或函数没有被定义在任何翻译单元中，链接器就会从外部的标准链接库或其他指定的链接库中复制它们。在一个程序中，一定不能多次定义外部对象和函数。