一、什么是知识产权？
与产品设计与开发相关的知识产权有如下4种：
1.专利（需要正式申请）
专利是政府向发明人授予的暂时垄断权，以排除他人使用该发明。专利本身是没有什么商业价值的，只有发明人应用专利中描述的内容完成了一件产品的设计，而该设计恰好满足了市场的需求并且带来了经济效益。如果他人也想应用该专利的内容去制造收益，那此时的专利就有商业价值了。
对于大多数国家，根据专利法规定，发明专利的期限为20年，均自申请之日起计算。实用新型和外观设计专利的期限为10年。
实用新型专利
法律要求被授予专利的发明应具备以下特点：
实用（useful）：被授予专利的发明必须在某种情况下对某些人有用。
新颖（novel）：新颖的发明是还没有公开的，在现有产品、出版物或先前专利中未见的发明。
非易见性（nonobvious）：专利法对显而易见的发明定义是，与发明人面临同样问题的、具有“所属领域中的通常技艺”的人都清楚知晓的发明。
2.商标（可以登记，但不是必须）
商标是政府授予商标拥有人的、与一类产品或服务相关的特定名称或标致的排他性使用权。在产品开发环境中，商标通常是品牌或产品名称或标志（Logo），有时也对应公司名称。
商标法的目的是为了防止不公平竞争，比如一个制造商用另一个制造商产品名称相似的名称命名他自己的产品以误导公众。实际上，为了避免混淆，当一个制造商在广告中使用其竞争对手的上表时（如进行比较），那么法律要求该制造商指明该制造商名称为竞争对手的商标。
3.商业秘密（不用登记）
商业秘密是用于贸易或商业业务，使其拥有者具有竞争优势，可以被保密的信息。商业秘密不是由政府授予的权利，而是一个组织机构为防止其专有信息扩散而采取警戒措施产生的结果。比如餐厅的料理的配方，饮料的配方等。
4.版权（可以登记，但不是必须）
版权是政府授予的复制和传播某原始作品的排他性权利，包括文字、图形、音乐、艺术、娱乐、软件等。
二、专利申请流程
1.准备披露书
披露书一般是公司或个人将自己要申请的专利交付给专业专利律师前所编写的技术文档，用来说明专利的主要内容。一般首先让发明人起草详细的披露书，而后转由专业的代理律师处理，对文档的结构以及文笔方式进行修改整理。
2.制定策略和计划
（1）专利申请时机
在披露公开前申请，也就是说，如果在专利申请之前，披露被公开（即在公共平台上可被查阅），则这种情况下的专利申请成功与否是不确定的。
（2）专利申请类型
普通专利申请 或 临时专利申请（临时专利申请只需要对发明做详尽描述，不需要包括权利要求，也不需要符合普通专利申请的正式结构和语言，且在申请时所需花费的经历和费用相较于普通专利更少，但其最终发布时间会被推迟一年。）
本国专利 或 他国专利（申请外国专利需要将申请提交至获批专利权的各个国家，价格昂贵）
3.研究先前的发明
原因：
（1）研究先前的专利或称为技术，开发团队可以获知这一项发明是否侵害已有的未到期的专利。虽然在侵害已有专利的发明上申请专利法律上没有限制，但若在没有任何人允许的情况下制造、销售或使用侵害了已有专利的产品，该专利的拥有人可以提出诉讼。
（2）通过研究先有技术，发明人可以知道他们的发明与先前的发明有多少相似性，从而估计获得专利的可能性有多大。
（3）开发团队可以掌握背景知识，以起草更新颖的权利要求。
途径：
（1）现有的和以前的文献
（2）专利检索
（3）技术和贸易出版物
4.概述权利要求
权利要求描述发明的特定特征，他们用正式的法律用语言写出，并符合一定的行文规范。
5.撰写发明描述
典型的发明描述包含以下要素：
名称：对发明提供一个简短的描述性标题，比如：“可折叠的衣架”
发明人名单：必须列出所有的发明人。只要某人创造了申请中提出的发明，他就应被列为发明人。对发明人的数量和排名没有法定限制。名单中缺少任何发明人，都可能导致专利被裁定为无效。
发明领域：解释该发明与什么类型的装置、产品、机器或方法有关。
发明背景：叙述该发明所解决的问题。解释这些问题的背景、已有解决方法的缺点、为什么需要一种新的解决方法以及本发明所提供方法的优点。
绘图的简要描述：列出所描述的绘图，以及对每张绘图的简要说明。（如系统的结构图或逻辑框图）
发明的详细描述：描述中最详细的部分，包含了发明具体装置的详细描述以及对这些装置是如何工作的解释。
6.精炼权利要求
一项专利的拥有人只能阻值其他人实施权利要求中所描述的发明，专利申请的其他部分本质上是权利要求的背景和环境。
权利要求必须用言辞表达，且必须符合严格的数学逻辑关系。具体描述方式可通过网络搜索查询，专利查询网站“SooPAT”，http://www2.soopat.com/Home/IIndex
7.进行申请
可以自己申请也可以委托专业公司申请，建议委托专业公司申请。
8.总结反思
（1）开发团队应考虑产品概念最本质和与众不同的特征，使它们可以成为发明。这些特征是否在发明描述和权利要求中被体现出来了。是否讲清楚了实现该发明的最好方式。
（2）计划维护专利
（3）研究先有技术，找出可能对自己将来的产品有价值的内容。
（4）开发团队的知识产权地位有多强？在专利申请中，那些内容真的可以阻值竞争对手的直接竞争？该专利知识对直接复制该发明产品的一种威慑？
（5）专利申请时机是否太早或太晚？下一次申请专利的最佳时机是什么时候？