有些应用程序在退出的时候，会将一些设置值写入到文件里，以便下次程序启动时调用，这个文件统称为配置文件。例如：Windows的扫雷程序，在每次启动的时候，都会出现在上次关闭的位置，就是因为扫雷程序在退出的时候将当前位置写入到配置文件里。
早期的配置文件的实现有两种方法。一是INI文件，在Win32的API中还专门有读写INI文件的API函数；另一个是注册表，这也是很多程序的首选，在版本较新的扫雷程序就是利用注册表实现配置函数。不过，上述的两种方法都有其的局限性。INI文件，结构简单，容易编辑，有容量的上限（64K）。注册表虽然没有容量的限制，不过读写注册表还是一件很麻烦的事，而且还容易在注册表中产生冗余（删除程序的时候还得操作注册表），也有和其他程序想冲的可能。最主要的问题就是，无论是INI文件还是注册表都只能实现简单的配置读写，很难实现类似对象的读写，因为他们的条目之间是平行的，而不是类似树状的节点结构（注册表虽能实现树状结构，但是读写还是比较麻烦，也不太安全）。
而利用XML文件就能很好的弥补上面的不足。首先是文件型的，不会读写注册表，不会有安全的后顾之忧；其次没有文件容量大小的限制，而且XML文件天生是树状结构，很适合实现对象的读写。目前XML文件的应用越来越广泛，已经成为主流，你随便打开一个程序所在的目录，很少不看到XML文件的，而且主流的开发软件都有读写XML的库文件。操作XML文件现在是很便利的一件事。
XML文件序列化是XML技术的一个分支，他可以把程序中的一个对象（例如自己编写的类的一个实例）序列化成XML文件。他也可以把XML文件反序列化为程序中的一个对象。
有关XML序列化比较好的文章，我个人感觉下面这篇比较好。
这就给了我们的一个思路，我们可以把要读写的配置封装在自己编写的配置类中，然后通过XML序列化，来实现配置类和XML文件的转化。
例如：下面这个例子就是利用XML序列化在类对象和XML之间转换，用的是C#
下面例子中的xml schema 描述了一个简单的人力资源信息，其中包含了xml的大部分格式，如xml 元素相互嵌套， xml元素既有元素值，又有属性值。
1. 待序列化的类层次结构
[XmlRoot("humanResource")]public class HumanResource
{
private int m_record = 0;
private Worker[] m_workers = null;
[XmlAttribute(AttributeName="record")]public int Record
{
get { return m_record; }
set { m_record = value;
}
[XmlElement(ElementName="worker")]public Worker[] Workers
{
get { return m_workers; }
set { m_workers = value; }
}
}
public class Worker
{
private string m_number = null;
private InformationItem[] m_infoItems = null;
[XmlAttribute("number")]public string Number
{
get { return m_number; }
set { m_number = value; }
}
[XmlElement("infoItem")]public InformationItem[] InfoItems
{
get { return m_infoItems; }
set { m_infoItems = value; }
}
}
public class InformationItem
{
private string m_name = null;
private string m_value = null;
[XmlAttribute(AttributeName = "name")]public string Name
{
get { return m_name; }
set { m_name = value; }
}
[XmlText]public string Value
{
get { return m_value; }
set { m_value = value; }
}
}
2. 序列化生成的xml结构
<?xml version="1.0" ?>
<humanResource xmlns:xsi="http://www.w3.org/2001/XMLSchema-instance" xmlns:xsd="http://www.w3.org/2001/XMLSchema" record="2">
<worker number="001">
<infoItem name="name">Michale</infoItem>
<infoItem name="sex">male</infoItem>
<infoItem name="age">25</infoItem>
</worker>
<worker number="002">
<infoItem name="name">Surce</infoItem>
<infoItem name="sex">male</infoItem>
<infoItem name="age">28</infoItem>
</worker>
</humanResource>
由于几乎每个程序都会有读写配置文件的操作。那么把XML的序列化和反序列化的操作封装在一个独立的类中，以供用的时候调用。下面是这个类的代码，用的是VB2005。代码格式修正于2012年1月6日。
Imports System.Xml
Imports System.Xml.Serialization
Imports System.Text
Public Interface I_Settings
Sub InitSettings()
Function [GetType]() As Type
End Interface
Public Class clsXmlSettings
Public Sub LoadSettings(ByVal Filename As String, ByRef Settings As I_Settings)
If My.Computer.FileSystem.FileExists(Filename) = False Then Exit Sub
If Settings Is Nothing Then Exit Sub
Settings.InitSettings()
Dim tB() As Byte = My.Computer.FileSystem.ReadAllBytes(Filename)
Dim tS As IO.Stream = New IO.MemoryStream(tB)
Dim XS As New XmlSerializer(Settings.GetType)
Settings = XS.Deserialize(tS)
End Sub
Public Sub SaveSettings(ByVal FileName As String, ByRef Settings As I_Settings)
If Settings Is Nothing Then Exit Sub
Dim tS As New IO.MemoryStream
Dim XS As New XmlSerializer(Settings.GetType)
XS.Serialize(tS, Settings)
Dim tB() As Byte = tS.ToArray
My.Computer.FileSystem.WriteAllBytes(FileName, tB, False)
End Sub
End Class
实现I_Settings接口的对象，必须实现两个方法。InitSettings为初始化类中的属性值。如果XML中没有对应的设置时，类相应的值就用原来的初始值。GetType方法返回对象的Type属性，只要在方法中加一句话就行了：
Return Me.GetType
但也意味着，在反序列化的时候必须先实例化对象。
通过以上的类，封装了XML序列化和反序列化。任何实现I_Settings的类，都能和相应的XML文件互相转化。也就实现了本文的利用XML序列化实现程序配置文件的思路。