作为程序开发人员，除了使用基本的IDE（Integrated Development Environment）之外，一般都会结合几款相应的工具来配合程序开发工作。作为GIS开发人员来说尤其如此，除了常备的数据库类工具、代码类工具、编译/反编译工具等，还得频繁使用GIS开发相关工具。比如在应用ArcGIS Engine进行GIS开发时，会经常用到ESRI Object Browser、Guid Generator、Library Locator等工具。略一算来也有好几种了。试想你在开发过程中不断的从开始菜单中或者桌面上启动这些工具，是不是有些繁琐呢？好在很多IDE都提供了启用外部程序的功能，简单的进行配置一下，便可从这些琐碎中解脱出来了。本文以Visual Studio开发环境为例，介绍一下从VS中运行外部应用程序方法。
启动Visual Studio后，一次点击菜单：工具->外部工具，打开外部工具对话框。
按照上图所示顺序进行设置。在步骤2，可以为你的外部程序给定一个合适的标题，它将出现在VS的工具菜单下；在步骤3，你可以定位至应用程序的可执行文件或者其快捷方式；单击确定按钮完成设置。在VS的工具菜单下，你可以找到你所设置的外部应用程序。现在在该菜单下，你就可以启动你常用的外部工具了。
关于在VS中运行外部工具，各步骤参数详细设置可参考http://msdn.microsoft.com/zh-cn/library/9814d200.aspx