随着物联网， 可穿戴设备， 开源硬件等的兴起， 越来越多的软硬件结合的嵌入式设备开始接入互联网。 我们正在身处一个联网设备爆炸式增长的时代。 然而， 嵌入式系统潜在的严重安全隐患却并没有引起足够的重视。 可以说， 嵌入式安全是目前网络安全领域的“盲区”和“雷区”。
嵌入式系统的安全现状和上世纪90年代PC安全的情况有些类似。 那个时候， 软件和操作系统的漏洞层出不穷。 而对这些漏洞并没有一个系统的补丁机制。 软件公司不愿意尽快发布针对漏洞的升级， 甚至不愿公布他们已经发现的自身的软件或者系统漏洞。 而且， 即使发布了漏洞补丁， 也最终用户也很难安装。 经过了20多年的发展， 这一情况得到了很大的改善。 一方面， 公开的漏洞库迫使了软件公司尽快发布软件或者系统补丁， 另一方面， 自动更新机制使得在最终用户的PC上安装补丁变得更加容易了。
不过， 目前嵌入式系统的安全情况比那个时候要复杂得多。 一方面，随着物联网的普及， 几乎所有的设备都接入了网络。 一旦系统漏洞被发现， 针对这一漏洞的攻击会更加容易， 所造成的损失也更大。 另一方面， 嵌入式设备， 比如机顶盒， 家用路由器， 智能电器等的生产厂商的漏洞修补能力。 也远比不上PC行业早期的软件公司。 这就是为什么我们最近常常会听到家用路由器被攻击的报道。
这里我们有必要介绍一些嵌入式市场的生态环境。 一般来说，嵌入式设备的上游是芯片厂商。 比如英特尔， Broadcom, 高通， 德州仪器， Marvell之类的芯片商。 嵌入式芯片的价格较低， 因此毛利也较低。 这些厂商通常会在芯片基础上加上一个嵌入式的Linux系统以及一堆开源的软件以及一些专用的驱动等等。 不过， 他们会尽量地少做改动也不会提供板卡级的升级（除非存在严重的问题）。
嵌入式设备的中游就是ODM厂商， 这些厂商主要是贴牌代工。他们没有自己的品牌。 因此， 在选择芯片方面通常都是根据所需要的功能， 选择便宜的解决方案来生产路由器， 机顶盒等等嵌入式设备。同样， 这些厂商也基本不会提供设备更新等支持。
接下来就是品牌厂商， 他们从ODM那里选择了产品， 可能会改一些用户界面或者添加一些新的功能之类。 对产品整体做一些包装，
在整个这个过程中， 我们可以看到，一旦产品售出， 没有一个环节的厂商有意愿或者有能力给产品提供安全升级的支持。 芯片厂商关心的是推出下一代芯片。 ODM厂商关心的是如何配合新的芯片。 对旧产品的升级与支持都不是他们关心的问题。 而一个普遍存在的情况就是， 即使嵌入式设备的硬件是新的， 它所采用的软件部分可能是很旧的版本。 最近的一个针对常用家用路由器的调查就显示， 软件部分通常比硬件部分要陈旧4到5年。 其中Linux内核平均陈旧4年， 而Samba文件系统陈旧了6年之多。 当然这些旧的系统可能已经早就打了各种补丁， 很大的可能是没有。 而有些系统已经非常陈旧，不再有最新的补丁支持了。 这些系统级的漏洞一旦被发现， 对设备的安全的威胁可想而知。 更加糟糕的是， 对嵌入式系统的升级很多情况下是非常困难， 甚至不可能的。 首先， 尽管很多系统是开源的Linux系统， 有很多驱动或者其他程序是私有的， 在没有源代码的情况下， 几乎不可能对系统漏洞进行补丁处理。 其次， 即便是能够开发补丁， 用户经常需要自己手动下载并安装。 很多情况下， 由于没有相应告警或者提示， 用户根本没有意识到系统需要进行安全升级。 而且， 在嵌入式设备的应用场景下， 很多情况下用户也并不具备手动管理设备的能力第三， 在某些领域， 比如工控网领域， 进行嵌入式设备的升级可能意味着整个工作流程的停顿。 而往往这样的停顿是不允许的。
这样的结果， 就造成了数百万数千万的嵌入式设备接入了互联网， 它们没有安全补丁， 漏洞暴露在外， 等待黑客发现并攻击。 这样的情况过去10年是这样的， 而且可能还得至少持续5年。
过去几年里， 针对嵌入式设备的黑客攻击已经出席。 2012年，黑客们攻击了巴西的450万台DSL路由器， 植入了DNS Changer恶意软件用以进行恶意劫持。 2013年， 安全牛网站也报道了一种针对嵌入式设备的新型Linux蠕虫。 而针对嵌入式设备攻击的黑客工具也开始完善起来。
在嵌入式设备里， 家用路由器所带来的安全问题最为严重。 一来， 最为连接用户与互联网的桥梁， 这些设备常常是永远在线状态。 第二， 目前随着所谓智能路由器概念的兴起， 路由器正在加入更多的功能， 这样也就有可能带来更多的漏洞。
联网嵌入式设备所带来的安全问题比PC时代的安全问题更加可怕。 首先是数量上， 嵌入式设备比PC大了一个数量级。 其次是从损失上来说， 嵌入式系统遭受攻击带来的可能是物理损失， （想一想医疗仪器或者工业生产线遭受网络攻击的损失就知道了）。 而嵌入式设备的安全现状却是如此不堪。 成为目前网络安全领域的一个“盲区”。
因此， 无论从厂商也好， 嵌入式设备的使用者来说， 都需要开始重视嵌入式设备的安全。 而嵌入式设备的安全问题， 也许能够推动嵌入式设备行业的一轮洗牌。 国内的嵌入式设备的厂商比如小米， 360等也许应该抓住这个机会。
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