本书开始，作者提出《从优秀到卓越》不是《基业长青》的续篇，而是前前篇（虽然前者后出版）。《从优秀到卓越》讲的是如何将一个优秀企业打造成一个能创造持续业绩的卓越企业。《基业长青》讲如何管理一个卓越企业并使其具有非凡的气质并长盛不衰。
书里奥运会的例子提到，无论是否得到金牌的运动员都有教练，那么他什么是冠军的法宝？无论是否成功每个企业都有渴望成功的动力，那卓越的企业与一般的企业区别在哪里？而作者就是用全书的内容回答了此问题。概括起来就是要具备训练有素的人（五级经理人+先人后事）、训练有素的思想（直面残酷的现实+刺猬理念）、训练有素的行为（训练有素的文化+技术加速器）。
首先是五级经理人的概念。谦虚+意力=五级经理人，经作者考查经“在转变时期每个实现跨越的公司都拥有有级经理人”。同时，经考证作者还提出“空降兵失败率高”的结论。11家实现跨越的公司中，有10家有CEO是从公司内部提拔的。
其实是先人后事。与一般企业不同，卓越企业是先让优秀的人上车（进入公司），然后再安排合适的岗位。作者的观点是——如何要处理问题不要派你最优秀的人才去。用人严格的三个原则是：没确定就先不用，需要换马上就换，将杰出人才用于抓住天赐良机。作者在本章中还提及“尚未发现公司的报酬与公司的发展存在着什么系统关系”，意外之间的就是成功用钱买不到，尤其是在公司计划实现跨越式发展时。
刺猬理念的核心就是简单看待世界，只知道“做一件大事”并坚持不懈，相对而言很多不成功的公司像狐狸——知道很多事情，但是缺乏一致性。
对于技术作者的观点是“最关键的问题是这种技术是否直接服务于公司的理念。”如果回答是肯定的，那么就需要率先使用这种技术。如果答案 是否定的，你可以把相似的技术加以比较或者干脆忽略它。
全书都围绕一个飞轮模型展开，各章通过案例描述了飞轮之中的各种要素。
诚然，商业世界很难说什么“固定不变的真理”，本书中总结的模型也未必是百试百灵的成功工具。但是不可否认，本书提炼并总结了一大部分远卓越公司的共同点，值得中国企业家借鉴。
