简评：程序员的工作不是写代码，而是解决问题。成为高级工程师后，如果不做管理者，你还能做什么呢？
你做程序员已经有好几年并且已经晋升过一两次，最终升任了高级工程师或一些其他的同等职位，在此之前，你的职业道路简单明了：你学会如何独立工作，然后一步步升任为高级工程师。
现在的你开始思考自己职业生涯的下一步是什么，如果你还没有明确的规划，问自己几个问题：
- 你是否成为了一个管理者且不再编程？
- 仅仅学习新技术，你是否觉得不够？
- 你的目标是什么？
本文我想提出一个职业发展的替代方案，一个能给你更多自主权和讨价还价能力的替代方案。与成为管理者不同的是，它仍然允许你编程。
从写代码到解决问题
作为程序员的工作到最后是解决问题，而不是编写代码，解决问题需要这些步骤：
- 发现和确认问题
- 提出解决方案
- 实施解决方案
这里面的每一个都可以被认为是一种技能树：一组可以单独和并行开发的相关技能。但是在实践中，你通常会从使用第三个技能树开始，在变得更有经验的时候，才逐个添加其他技能。
Randall Koutnik 把这些描述为一种职业头衔，一个职业发展走向：实施者、解决者和发现者。
作为实施者，你是一名没有经验的程序员，你的任务由其他人定义：你只需实现小的、明确指定的代码块。
假设一下，你在一家为养宠物的人搭建网站的公司工作。你在上班的时候会接收到一个任务：“在这里添加一个下拉菜单，列出所有的鬣蜥疾病，你可以从 IGUANA_DISEASE 表中获取这些疾病。选择一个菜单项应重定向到适当的页面。”
你不知道用户为什么会需要列出鬣蜥疾病，也不必花费太多时间来弄清楚如何实现它，照吩咐去做就行了。
当你变得更有经验时，你就成了一个解决者：你能够为不太明确的问题想出解决方案。
当你遇到一个问题：“我们需要在网站上添加一个部分，让宠物主人知道自己的宠物是否生病了。”你先获悉自己拥有什么数据，可以使用哪些 API，然后与设计师一起设计 UI，创建一个实现计划，最后编写代码。
最终你会成为一个发现者：你开始自己发现问题并找出其根本原因。
你会去和你的经理谈鬣蜥：几乎没人拥有鬣蜥，为什么它们在页面上和猫狗有一样的空间？更不用说给鬣蜥编写特定的代码，这完全是在浪费时间，难道不是应该编写适用于所有动物的通用代码吗？
经过一番讨论，你发现必须重做网站架构、业务逻辑和设计，这样就不必在每次添加新动物的时候都编写新代码。如果你提出正确的架构，使得添加一个新的动物只需要花一个小时，公司就可以以低成本服务于许多动物利基市场。你将与整个团队一起合作完成解决方案的设计和实施。
成为发现者的好处
许多程序员最终停留在解决者这个角色，不知道下一步该做什么。如果你不做管理，那么成为一个发现者是一个很好的选择，原因有两点：自主性和生产力。
Kutnk 的主要观点是，这三个阶段每走向下一步都会给你更多的自主权。作为实现者，几乎没有自主权，作为解决者，会拥有稍多的自主权，作为发现者，你拥有非常多的自主权：你被赋予一些模糊的目标和约束，由你自己来决定做什么。这会带来很多乐趣。
除此之外，还有一个好处：从 Implementer 到 Solver 再到 Finder，你将变得更有生产力，因为你所做的不必要的工作变得更少。
- 如果你只是在执行别人指定的解决方案，可能会陷入低效的工作。
- 如果你只看到问题的表面就提出一个解决方案，那最终解决的可能不是真正的问题。
你越擅长诊断和发现潜在的问题，提出解决方案，并与他人一起工作，你就越少做不必要的工作，你就会更有效率。
利用你的生产力
如果你是一个发现者，你的工作效率就会大大提高，这会让你成为一个更有价值的员工。擅长挖掘高价值问题的人能发现那些无人知晓的障碍，发现客户真正想要的东西，你会成为他们中的一员。
这意味着你有更多的谈判优势：
- 协商加薪更容易成功。
- 可以找到更好的工作，即使这个工作涉及到你不了解的技术。
- 甚至可以申请为期三天的周末。
因此，如果你想在继续编程的同时事业上也取得进步，就从现在开始去寻找问题吧。一旦专门去注意这件事情，你会发现问题无处不在。
英文原文：The next career step for Senior Software Engineers (that isn’t management)