值类型：也称为原始数据或原始值（primitive value）。
这类值存储在栈（stack）中，栈是内存中一种特殊的数据结构，也称为线性表，栈按照后进先出的原则存储数据，先进入的数据被压入栈底，最后插入（push）的数据放在栈顶，需要读取数据时从栈顶开始弹出（pop）数据，即最后一个数据被第一个读出来。因此说，值类型都是简单的数据段。变量的位置和变量值的位置是重叠的，也就是说值类型的数据被存储在变量被访问的位置。
引用类型：这类值存储在堆（heap）中，堆是内存中的动态区域，相当于自留空间，在程序运行期间会动态分配给代码和堆栈。
堆中存储的一般都是对象，然后通过一个编号传递给栈内变量，这个编号就是所谓的引用指针（point），这样变量和变量值之间是分离的，它们通过指针相联系。当读写数据时，计算机通过变量的指针找到堆中的数据块，并进行操作。
在JavaScript中，number、string、boolean、null和undefined型数据都是值类型。由于值类型数据占据的空间都是固定的，所以可以把它们存储在狭窄的内存栈区。这种存储方式更方便计算机进行查找和操作，所以执行速度会非常快。
而对于object型数据（包括function和array）来说，由于它们的大小是不固定的，所以不能存储在栈区，只能被分配到堆区，如果存储在栈区，则会降低计算机寻址的速度。而堆的空间是不固定的，所以很适合存储大小不固定的对象数据，然后在栈区存储对象在堆区的地址即可，而地址的大小是固定的，所以这种分离存储的方法不会影响计算机的寻址速度，对于变量的性能也没有任何负面影响（如图）。
在JavaScript语言中，object、function和array等对象都是引用型数据。很多语言都把字符串视为引用型数据，而不是值类型，因为字符串的长度是可变的。但是JavaScript比较特殊，它把字符串作为值类型进行处理。不过，字符串在复制和传递运算中，是以引用型数据的方法来处理的。