Linux内核源码中，差不多有300个内核子目录都包含了名为Kconfig的文件。这个文件用于配置其所在目录的源码的特性。Kconfig中的每个配置参数都有附带的帮助文本，配置子系统会解析Kconfig的内容，并提示用户做出配置选择。
配置工具（比如menuconfig）会读取各个子目录中的Kconfig文件，首先读取的是arch子目录中的Kconfig文件。它是在…/scripts/kconfig/Makefile中读取的，这个Makefile包含了与下列内容类似的相关条目：
# =========================================================================== # Kernel configuration targets # These targets are used from top-level makefile PHONY += oldconfig xconfig gconfig menuconfig config silentoldconfig update-po-config ifdef KBUILD_KCONFIG Kconfig := $(KBUILD_KCONFIG) else Kconfig := arch/$(SRCARCH)/Kconfig endif xconfig: $(obj)/qconf $< $(Kconfig) gconfig: $(obj)/gconf $< $(Kconfig) menuconfig: $(obj)/mconf $< $(Kconfig)
根据你选择的具体架构，menuconfig会读取该架构对应的Kconfig文件，并将其内容作为顶层配置定义。
Kconfig文件中包含了很多类似这样的指令行:
source “drivers/pci/Kconfig”
这条指令告诉配置编辑器（menuconfig），从内核源码树的其他位置读取另一个Kconfig文件。每种架构都包含很多这样的Kconfig文件，这些Kconfig组合起来成为一个完整的配置集合，当用户配置内核时，配置集合会以菜单的形式展现在用户面前。
每个Kconfig文件都可以随意指定处于源码树其他位置的Kconfig文件。配置工具（menuconfig）会递归读取所有这些链接在一起的Kconfig文件，并相应地构造出配置时所用的菜单结构。