虽然XML在Ajax运行中具有举足轻重的地位，但JavaScript开发人员很快就对它失去了兴趣。在JavaScript中操作XML存在严重的跨浏览器问题，而且从XML结构中提取数据也需要涉及遍历DOM文档，而这些操作都需要编写大量的代码。Douglas Crockford发明了一种叫JSON（JavaScript Object Notation）的数据格式却能够创建与XML相同的数据结构。JSON的基础是JavaScript语法中一个子集，特别是对象和数组字面量。JSON的设计意图是在服务器构建格式化数据，然后再将数据发送给浏览器。
由于JSON在JavaScript中相当于对象和数组，转换速度快，而且便于在JavaScript代码中访问，JSON在Ajax通信中越来越受开发人员的追捧。Web开发社区已经为几乎所有主流的语言都开发了JSON解析器和序列化器，使得通过服务器输出和使用JSON数据变得极为容易。Douglas Crockford自己也维护着一个针对JavaScript的JSON序列化器/解析器，下载地址为http://www.json.org/js.html，可以去下载那个JavaScript文件，且该文件在所有浏览器都能正常使用。此外，IE8中包含了Crockford解析器的原生版本。
在Crockford的这个JSON库中，有一个全局对象，这个对象有两个方法：parse()和stringify()。其中，parse()方法接受两个参数：JSON文本和一个可选的过滤函数。在传入的文本是有效的JSON的情况下，parse()方法会返回传入数据的一个对象表示。下面是使用parse()方法的示例：
var object=JSON.parse("()");
与直接使用eval()不同的是这里不需要为传入的文本加圆括号。
第二个参数是一个函数，这个函数以一个JSON键和值作为参数。要想让作为参数传入的的键出现有结果对象中，该函数必须返回一个值。它的返回值将成为结果对象中与指定键关联的值，因此也就为我们重写默认的解析机制提供了机会。换句话说，在这个函数中针对某个键返回undefined，就会从结果对象中移除该键。如下面的例子所示：
var jsontext="{"\name\":\"WangGang\",\"age\":29,\"author\":true }";
var object=JSON.parse(jsontext,function(key,value){
switch(key){
case "age": return value+1;
case "author": return undefined;
default: return false;
}
});
alert(object.age) //30
alert(object.author) //undefined
在以上代码中，过滤函数会为每个"age"键的值加1,会移除数据中的"author"键,其他值则会原样返回。于是，结果对象中的age属性值就变成了30，但是却没有author属性，这种解析功能经常用于处理服务器返回的数据。假设addressbook.php会以下面的格式返回JSON数据：
{
{
"name":"WangMeng",
"email":"wangmeng@some-domain-name.com"
},{
"name":"LinTao",
"email":"linTao@some-domain-name.com"
},{
"name":"Jim",
"email":"jim@some-domain-name.com"
}
}
可以发送一个Ajax请求取得以上数据，然后在客户端使用下列代码生成相应的<ul/>元素：
var xhr=createXHR();
xhr.onreadystatechange=function(){
if(xhr.readyState == 4){
if((xhr.status >= 200 && xhr.status < 300)|| xhr.status == 304){
var contacts=JSON.parse(xhr.responseText);
var list=document.getElementById("contacts");
for(var i=0,len=contacts.length;i<len;i++){
var li=document.createElement("li");
li.innerHTML="<a href=\"mailto:" + contacts[i].email + "\">" + contacts[i].name + "</a>";
list.appendChild(li);
}
}
xhr.open("get","addressbook.php",true);
xhr.send(null);
}
};
以上代码从服务器取得了JSON字符串，然后将它解析成了JavaScript数组，得到数组后，通过迭代遍历其中的每个对象，很容易就可以将相应的值插入到DOM中。具体来说，<ul/>元素会包含一些<li/>元素，而每个<li/>元素则会包含一个链接，点击可以向一个人发送电子邮件。
JSON同样也是向服务器发送数据的浏览格式。发送数据时，一般会把JSON放到POST元素请求主体中，而JSON对象的stringify()方法正是为此而设计的。这个方法接受3个参数：要序列化的对象，可选的替换函数（用于替换未接受的JSON值）和可选的缩进说明符（可以是每个级别缩进的空格数，也可是用来缩进的字符）。默认情况下，stringify()返回未经缩进的JSON字符串，下面是一个例子：
var contact={
name:"WangMeng",
email:"wangmeng@some-domain.com"
};
var jsontext=JSON.stringify(contact);
alert(jsontext);
这个例子中的警告框会显示下列未经缩进的字符串：
(\"name\":\"wangmeng\",\"email\":\"wangmeng\":\"wangment@some-domain.com\")
由于并不是所有JavaSrcipt值都可以使用JSON表示，因此结果中只会包含那些正式得到支持的值。例如，函数和undefined值无法通过JSON表示，包含它们的任何键默认都将被移除。要改变这个默认的行为，可以在第二个参数的位置传入一个函数。在序列化过程 中每当遇到一个不支持的数据类型时，该函数就会在被序列化的对象中作用域中运用，其参数是相应的键和值。对于JSON支持的数据类型，序列化过程中不会调用这个函数，这些类型包括：字符串、数值、布尔值、null、对象、数组和Date。来看下面的例子：
var jsontext=JSON.stringify([new Function()],function(key,value){
if(value instanceof Function){
return "(function)";
}else{
return value;
}
});
alert(jsontext); //"(function)"
这个例子试图序列化一个包含函数的数组。当遇到函数值时，第二个参数（即过滤函数）会将它转换为字符串"(function)",该字符串将出现在最终结果中。
使用POST请求并将JSON文本传递给send()方法，可以将JSON数据发送给服务器。来看下面的例子：
var xhr=createXHR();
var contact={
name:"wangmeng",
email:"wangmeng@some-domain.com"
};
xhr.onreadystatechange=function(){
if(xhr.readyState == 4){
if((xhr.status <= 200 && xhr.status < 300) || xhr.status == 304){
alert(xhr.responseText);
}
}
};
xhr.open("post","addcontact.php",true);
xhr.send(JSON.stringify(contact));
这个例子是要将新联系人信息保存到服务器，因此要将数据发送给addcontact.php文件。在根据新联系人信息构建好contact对象后，又将它序列化为JSON数据并传递给send()方法。服务器上的PHP页面负责将接受到的JSON数据解析回原来的格式，以便服务器端代码能够理解，同时还会向浏览器发送响应。