《吕氏春秋》中记载了这么一则故事：
魏武侯当中山君的时候，向李克问道：“吴国之所以灭亡的原因是什么呢?”李克回答说：“是因为屡战屡胜。”武侯说：“屡战屡胜，这是国家的福分，吴国却偏偏因此灭亡，这是什么原因呢？”李克回答说，“多次作战百姓就疲惫，多次胜利君主就骄傲。用骄傲的君主役使疲惫的百姓，这样国家却不灭亡的，天下太少了。骄傲就会放纵，放纵就会用尽所欲之物，疲惫就会怨恨，怨恨就会用尽巧诈之心。君主和百姓都达到极点，吴国被灭亡还算晚了呢。这就是夫差之所以在干隧自刎的原因。”
从同时期各个诸侯国之间的博弈来看，吴国喜欢诉诸于武力，其他诸侯国最好的策略是：如果你打我，我拼尽全力；如果你不打我，我发展国力。吴国很难在日益被战争消耗的情况下灭掉所有诸侯国，最可能会败在一个韬光养晦的诸侯国之手。
再者，将整个吴国视为一个系统，这个系统的总体目标是武力侵略，而吴国里面的百姓，他们的个体目标是安居乐业、发家致富。系统的总体目标和个体目标是相背离的，吴国的野心必然是难以得到底层百姓的支持，这是吴国百姓疲惫乃至怨恨的原因。出现类似情况的国家，要悬崖勒马，及时调整系统总体目标，让整个国家系统上下一致。因此，对一个国家而言最好的是发展，增强综合国力，弱国无主权。要有肌肉，要能打，但不好战。
这个道理对个人同样适用。一个人首先要努力提升自己，让自己变得强大，这样才能直接吓退多数的外来攻击，提高自己的社会安全性。其次要净化内心，抑制易怒、激动、攻击性等负面情绪和行为，上善若水，使自己像水一样谦卑，从而有效避免冲突。
既有实力又懂谦卑的，最佳。既减少了外来冲突，又克制了自己的冲突欲望。
没有实力但谦卑的，次之。这是我们常说的老好人，只能一味退让，无咎。
没有实力也不懂谦卑的，大多数人是这样的。为芝麻小事吵得不可开交，街坊四邻围着看笑话。
有实力但狂傲的，这种人经常在新闻中见到：官员滥用职权、各种欺凌霸弱等等，这类人时常调动体内的激烈情绪，让身体处于过于亢奋的状态，个人争强好胜的行为与身体系统中各器官、组织需要的平稳环境相背离，容易威胁身体或心理健康。同时，个人争强好胜的行为容易让自己树敌，长期以往会受到社会系统的排挤。