直观理解
先来看一个翻译的例子“I arrived at the bank after crossing the river” 这里面的bank指的是银行还是河岸呢，这就需要我们联系上下文，当我们看到river之后就应该知道这里bank很大概率指的是河岸。在RNN中我们就需要一步步的顺序处理从bank到river的所有词语，而当它们相距较远时RNN的效果常常较差，且由于其顺序性处理效率也较低。Self-Attention则利用了Attention机制，计算每个单词与其他所有单词之间的关联，在这句话里，当翻译bank一词时，river一词就有较高的Attention score。利用这些Attention score就可以得到一个加权的表示，然后再放到一个前馈神经网络中得到新的表示，这一表示很好的考虑到上下文的信息。encoder读入输入数据，利用层层叠加的Self-Attention机制对每一个词得到新的考虑了上下文信息的表征。Decoder也利用类似的Self-Attention机制，但它不仅仅看之前产生的输出的文字，而且还要attend encoder的输出。
循环神经网络具有如下问题：
- 顺序计算，限制了并行能力
- 对于特别长期的依赖，LSTM依旧无能为力
基本原理
基本结构
放缩点积attention(scaled dot-Product attention)
对于self-attention来讲，Q(Query), K(Key), V(Value)三个矩阵均来自同一输入，首先我们要计算Q与K之间的点乘，然后为了防止其结果过大，会除以一个尺度标度(sqrt{d_k})，其中(d_k)为一个query和key向量的维度。再利用Softmax操作将其结果归一化为概率分布，然后再乘以矩阵V就得到权重求和的表示
假如我们要翻译一个词组Thinking Machines，其中Thinking的输入的embedding vector用 (x_1)表示，Machines的embedding vector用(x_2)表示。
当我们处理Thinking这个词时，我们需要计算句子中所有词与它的Attention Score，这就像将当前词作为搜索的query，去和句子中所有词（包含该词本身）的key去匹配，看看相关度有多高。我们用(q_1)代表Thinking对应的query vector，(k_1)及(k_2)分别代表Thinking以及Machines对应的key vector，则计算Thinking的attention score的时候我们需要计算(q_1)与(k_1),(k_2)的点乘，同理，我们计算Machines的attention score的时候需要计算(q_2)与(k_1),(k_2)的点乘。如上图中所示我们分别得到了(q_1)与(k_1),(k_2)的点乘积，然后我们进行尺度缩放与softmax归一化，如下图所示：
显然，当前单词与其自身的attention score一般最大，其他单词根据与当前单词重要程度有相应的score。然后我们在用这些attention score与value vector相乘，得到加权的向量。
如果将输入的所有向量合并为矩阵形式，则所有query, key, value向量也可以合并为矩阵形式表示
其中(W^Q, W^K, W^V)是我们模型训练过程学习到的合适的参数(也就是说，(Key,Value,Query)都是学习来的)。上述操作即可简化为矩阵形式
Multihead Attention
multihead就是我们可以有不同的Q,K,V表示，最后再将其结果结合起来，如下图所示：
这就是基本的Multihead Attention单元，对于encoder来说就是利用这些基本单元叠加，其中key, query, value均来自前一层encoder的输出，即encoder的每个位置都可以注意到之前一层encoder的所有位置
Decoder部分
上图是Transformer整体架构图。左框是encoder，右框是decoder。对于decoder来讲，我们注意到有两个与encoder不同的地方，一个是第一级的Masked Multi-head，另一个是第二级的Multi-Head Attention不仅接受来自前一级的输出，还要接收encoder的输出，下面分别解释一下是什么原理。
第一级decoder的key, query, value均来自前一层decoder的输出，但加入了Mask操作，即我们只能attend到前面已经翻译过的输出的词语，因为翻译过程我们当前还并不知道下一个输出词语，这是我们之后才会推测到的。
而第二级decoder也被称作encoder-decoder attention layer，即它的query来自于之前一级的decoder层的输出，但其key和value来自于encoder的输出，这使得decoder的每一个位置都可以attend到输入序列的每一个位置。
总结一下，k和v的来源总是相同的，q在encoder及第一级decoder中与k,v来源相同，在encoder-decoder attention layer中与k,v来源不同。
其他细节
Position Encoding
注意由于该模型没有recurrence或convolution操作，所以没有明确的关于单词在源句子中位置的相对或绝对的信息，为了更好的让模型学习位置信息，所以添加了position encoding并将其叠加在word embedding上。该论文中选取了三角函数的encoding方式，其他方式也可以。
Add & Norm
其中Add代表了Residual Connection，是为了解决多层神经网络训练困难的问题，通过将前一层的信息无差的传递到下一层，可以有效的仅关注差异部分，这一方法之前在图像处理结构如ResNet等中常常用到
而Norm则代表了Layer Normalization，通过对层的激活值的归一化，可以加速模型的训练过程，使其更快的收敛