Visual Studio 2008是一个集成开发环境是是集成了代码编写功能、分析功能、编译功能、debug功能等一体化的开发软件套，其中包括开发和维护托管、本机和混合模式应用程序的开发。在这个开发环境中它提供了用于创建不同类别应用程序的多种项目模板，这些模板主要包括Windows窗体、控制台、ASP.NET网站、ASP.NET Web服务、SmartPhone 2008、WPF、WCF、WWF以及其他类型的应用程序。还提供了针对特定设备(如移动设备)的模板。此外，开发人员还可以根据需要选择不同的编程语言，包括C#，Microsoft Visual Basic .NET和托管的C++等。
C# 2008集成开发环境是Visual Studio 2008中，最常用的一种开发工具，它通过常用用户界面公开的开发工具的集合。Visual Studio 2008为C#提供的IDE中有很多实用、快捷的工具。除了继承C# 2005原有的Visual Studio代码编辑器、IntelliSense、解决方案资源管理器、类视图、对象浏览器和类关系图都是用户界面的核心部分等工具和功能外。同时在C# 2008中还为IDE增添了很多功能，例如，多目标功能、新的项目类型和模板、对于C# 2008的重构支持等等诸多新功能，这些有助于提高开发人员的生产力、精确性和效率，以上功能将在后面章节详细介绍。