首先介绍一下linux中内存是如何使用的。
当有应用需要读写磁盘数据时，由系统把相关数据从磁盘读取到内存，如果物理内存不够，则把内存中的部分数据导入到磁盘，从而把磁盘的部分空间当作虚拟内存 来使用，也称为Swap。如果给所有应用分配足够内存后，物理内存还有剩余，linux会尽量再利用这些空闲内存，以提高整体I/O效率，其方法是把这部 分剩余内存再划分为cache及buffer两部分加以利用。
从磁盘读取到内存的数据在被相关应用程序读取后，如果有剩余内存，则这部分数据会存入cache，以备第2次读取时，避免重新读取磁盘。当一个应用程序在 内存中修改过数据后，因为写入磁盘速度相对较低，在有空闲内存的情况下，这些数据先存入buffer，在以后某个时间再写入磁盘，从而应用程序可以继续后 面的操作，而不必等待这些数据写入磁盘的操作完成。
如果在某个时刻，系统需要更多的内存，则会把cache部分擦除，并把buffer中的内容写入磁盘，从而把这两部分内存释放给系统使用，这样再次读取cache中的内容时，就需要重新从磁盘读取了。
通过以上分析可以得知，空闲物理内存不多，不一定表示系统运行状态很差，因为内存的cache及buffer部分可以随时被重用，在某种意义上，这两部分内存也可以看作诗额外的空闲内存。swap如果被频繁调用，bi，bo长时间不为0，则才是内存资源是否紧张的依据。
例如：Total 4G used 3G free 1G buffer 1G cache 1G
系统当前能使用的Memory总量 = free + buffer + cache = 3G