前端的价值究竟是什么？未来应该如何发展？（转）

这篇文章转自WTP的微信。原题是《阿里前端的困局与突围》，在github上的地址：https://github.com/lifesinger/lifesinger.github.com/issues/141。但是我觉得找个文章适合所有前端的同学看看。其实我想说，很多人做一个工作根本没考虑价值或者说是没条件去考虑工作的价值，因为工作只是他们的谋生手段。

前端的价值

如果你刚入行，或者从事专职前端工作未满 3 年，请忽略上面这个问题，并且尽量不要再往下看了。

我知道你会忍不住往下看，那就看吧。负能量有时也是正能量。真实面对所做的事，如实面对自己的真心，这是迟早的。有过痛，才真正懂得乐。

特别注意，下面说的前端，都是阿里的前端，其他公司切勿对号入座，每个公司的情况都不同。每个公司，前端的定位也会有差异。

阿里的前端，目前主要分两种：一种在 UX / UED 部门，另一种在技术部门，所做的事大同小异，都是负责界面交互层的开发。上游是 PD、交互、视觉等，下游是后端开发人员、测试等。技能主要是 HTML、CSS、JavaScript，有些前端团队比如支付宝还直接负责 Velocity 等模板层的开发。这是阿里目前前端的现状。

前端是后端数据的第一消费者，也是最贴近用户的程序员。

一切看起来很美。

前端的价值在哪呢？很多人会回答：

1. 实现界面交互。
2. 提升用户体验。

第一点是前端的本职工作，也是前端岗位存在的原因。第二点也不多说，前端做得好，对用户体验是有益的。

让人纠结的，是前端有价值，可是，这价值真的很重要吗？真的值得做为一个职业投入一辈子吗？

做技术的，可能都会有类似纠结。但传统技术，纠结相对少点。比如搞数据库的，有一堆牛人榜样，搞网络、安全等等的，也是如此。这个现实的背后，是因为

这批传统技术的背后，无论是数据库底层优化，还是网络优化、安全防范等等，做得好，对业务都能直接产生影响，比如大幅度降低硬件成本等等。 价值是直接的，可见的，不太会被质疑。

然而前端的价值，没有人会直接否认，但看得明白的，都知道：

淘宝的核心用户体验，并非是 UI 层面带来的，而是 C2C 的模式，是同等品质下商品的价格，还有支付宝的便捷等等。前端的确很重要，但真的，也就那么着。比如京东，很多交互细节做得其实不咋的，但京东靠着靠谱的物流、货到付款等方式提升了整体购物体验。对阿里来说，用户体验非常非常重要，但前端在用户体验层面能做的其实很少很少。

一个事实：

把国内大部分公司的 UX 部门解散掉，也不会太影响产品的体验。在国内，UX 主要还是起到美工的作用，虽然我不想承认。

前端依旧是美工，而且仅仅是实现工。

在阿里，我们不得不承认一个事实：**前端的确有价值，但放在全局来看，前端产生的价值并非核心价值。** 在阿里，虽然前端的工作已经不可或缺，但对大公司而言，不可或缺的岗位多了去呢，不可或缺不代表有核心价值，我就不说了。

前端的未来发展

前端，往后是技术，往前是体验。我的理解，前端的未来发展，有两个方向：

1. 前后端体系的融合，技术平台化。 范例是 Google、Facebook 等公司的技术体系，不细分前后端，都是 Web Developer，在整套技术平台上，Developer 都可以从后到前高效开发。技术平台本身由 Engineer 维护，有各个领域的高手，包括前端的。

2. 前端技术带来的体验革新，成为某些产品的核心竞争力。 典型的比如 Path，国外有很多创新型项目，体验是核心竞争力之一。在这类产品中， 前端带来的用户体验很关键。

然而，上面两个方向，在阿里的现状下，困难重重：

1. 技术平台化之路很难。 阿里现有的技术体系，前端只是薄薄的一层，要靠这薄薄的一层，来渗透甚至改革现有前后端开发模式，非常困难。支付宝算是走在前面，已经摸索了一年多，但越来越觉得，前端的绝大部分问题，其实都需要后端才能解决。去跨团队推动也可以，因为难，所以前行也挺有挑战挺有意义。可是，更悲催的事实是，技术平台化，前后端开发模式的融合，目前来看，并不是阿里的痛点，还没有到这一步，没这个强烈需求。需求不强烈，意味着缺了“天时”。很希望我的想法是错的。前后端的技术平台化之路，还有一个很现实的问题是，马云留下的隐患：平凡的人去做非凡的事。虽然现在有意不提这句话了。这句话很伤人，特别是技术人员，然而事实就是事实。即便技术平台能建成，在平台之上，阿里现有的开发人员，无论是前端还是后端，很多人可能还欠缺了不少能力。Facebook、Google 等玩起来，有个重要因素是精英文化。这话题不多说。现实的残酷，虽然也有方法是改变。

2. 体验创新之路也非常难。 在淘系可能相对好点，在支付宝，前几年首要的问题是安全、稳定，接下来几年之内，依旧是安全、稳定。创新受产品形态的影响非常大，没有一个好的产品，妄谈创新。可以有不少微创新，可以有很多小而美，但目前都触不到痛点，隔靴搔痒。真正承担阿里用户体验的，是 CDN 团队、是数据库团队、是 PD、是运营、是大安全…… 继续希望我是错的。

以上两个方向，虽然困难重重，但在一些新领域，却充满机会与希望：

1. 无线领域。 未来是属于无线的，这话说到心坎上。目前阿里的无线才起步，起步意味着百废待兴。无论是前后端的技术体系，还是产品的体验创新，在无线领域，前端的机遇与挑战都很多。并且其价值，有可能变成核心价值。这一点，希望我的判断是对的。

2. Node.js 领域。严格来说是 JavaScript 程序员的新舞台。通过 Node，前端程序员可以摇身一变，变成传统程序员。数据库、网络、业务架构等等技术核心领域，都可以通过 JavaScript 来达成。Node 社区是迷人的。同样，希望我的判断是对的。

上面的分类有点混乱，下面继续乱谈：

1. 创业。 在很多产品中，前端虽然很难产生核心价值，但在有竞争的地方，附属价值经常会成为核心竞争力。比如出去创业，如何在大量同类产品中脱颖而出，前端界面层的实现非常关键。可是，无论是淘宝，还是支付宝等，目前都已经过了初期创业期。有时真希望，易趣如果还强大着该有多好。

2. 转行。 的确，没必要因为懂 JavaScript，就一辈子做前端。没必要限定自己的发展，可以做 2-3 年前端，然后再去做 2-3 年开发，还年轻的话，可以继续尝试各种岗位，说不定，10年后，就变 CTO 了。

从人的一生来看，前端只是一段很小的旅途。它能带给你我们的已经不少，舍弃惯性，脱离舒适区，长远来看才能走得更远。放弃有时也是坚持，重要的是你心中的梦是什么。

感悟与坚持

纯技术上，前端目前的很多发展，只是在满足业务，并没有真正对业务带来“从无到有、促进变革”的变化。从公司的角度讲，并不需要那么多前端牛人。这是我那条说 HTML 高手是屠龙术的微博的含义。

另一个角度上，前端技术这些年的变化，无论是 YUI 的发展、还是最近两三年兴起来的模块化开发理念、以及 Node.js 带来的前端工具变革、还有 Backbone 等类库背后的 MVX 的发展，这些都切实推动着前端往前发展，虽然很慢很慢，虽然短时间内很难直接影响业务价值，但我相信，这类工作的价值，也很大。

一类是直接促进业务发展，一类是缓慢带动人员的成长。这两类工作，都非常有价值。一个着力于现在，一个发力于未来。

看起来，路都很清楚。然而我们都是人不是神。