在聊setTimeout和setInterval这两个事件的前，先聊另外一个与之密切关联的知识点，那就是线程（thread）。而线程有常常跟另外一个词语--“进程”一起出现。那么何为线程？何为线程呢？关于线程，维基百科上是这么解释的：Thread (computing), a sequence of instructions that may execute in parallel with others（可能与其他指令并行执行的指令序列）。而进程是这么解释的：Process (computing), a computer program, or running a program concurrently with other programs（一种计算机程序，或与其他程序同时运行一个程序）。看起来有点绕，那么举一个形象点的例子，比如说打开电脑桌面的QQ，那么这个就是一个进程，而你可以在QQ上同时跟不同的人聊天、发离线文件、 发照片，那么这一个个操作就是线程。“与其他程序同时运行一个程序”，前面一个程序指的就是线程，而后面一个程序指的才是进程。
在js解析器中，js的执行是单线程的，也就是说一个进程执行过程中只能执行一个操作，不能同时执行几个操作。这个与其他后端的语言，如java，pyhton，甚至是js写的node.js有较大区别，这跟主要处理的业务对象是有关系的。另外一点，我们还需要区分浏览器的线程问题，浏览器是多线程的，除了js引擎线程，它还同时执行其他操作，例如：UI渲染线程，http请求线程，EventLoop轮询的处理线程等等。
讲了一大堆线程和进程，那么js究竟是如何处理setTimeout和setInterval的呢？
先举两个例子：
例子一：
setTimeout(
function colorTurn(){
box1.style.backgroundColor="yellow";
},3000);
box1.style.backgroundColor="blue";
在浏览器上：盒子先显示蓝色，3秒后显示黄色
例子二：
setInterval(
function colorTurn(){
box2.style.backgroundColor="yellow";
},3000);
box2.style.backgroundColor="blue";
在浏览器上：盒子先显示蓝色，3秒后显示黄色
结果与例子一是一样的，但实际上，setInterval与setTimeout是有很大区别的，setTimeout只执行一次，而setInterval以函数内的时间参数为间隔不断执行，直到用clearInterval清除。可以用循环回调函数实现加法来验证setInterval，我在这里就不写出来了。
例一抽象出来的函数定义：
function process1(){
//do something}
setTimeout(fucntion process2(){
//do something
},3000)
function process3(){
//do something}
例二抽象出来的函数定义：
function process1(){
//do something}
setInterval(fucntion process2(){
//do something
},3000)
function process3(){
//do something}
这两个函数都涉及到了我上面谈到的线程问题，setTimeout是使函数延迟一定时间后再执行，setInterval是使函数以一定时间间隔执行。
当js执行setTimeout函数时，会延迟一定的时间才执行。例一中，函数执行的顺序为process1-process3-process3。由于js解析器是单线程的，所以必须是一条命令执行完后才到下一条命令，所以process2必须等Process3甚至后面的process4执行完了，3秒钟时间间隔到了它才会去检查线程，如果空闲，它会马上执行，如果有程序在执行，那么它会等当前程序执行完之后再执行。那么，如果process3执行时间超过了3秒呢？这种情况下，process2会一直等待，直到process3执行完毕它才执行。
同理，setInterval函数也是如此。不同的是，它会每隔一定时间，在这里是3秒钟检查一下线程队列，如果没有程序（函数）在执行，那么它执行，如果有程序在执行，那么它会继续等待，直到下一次的3秒之后。
再深入一点：
如果是setTimeout（或setInterval）里面嵌套setTimeout（或者setInterval）呢？那么还是那个原理，函数按序进入执行堆栈，必须是一段程序执行完后才会执行下一段程序。嵌套在里面的setTimeout会在上级setTimeout基础上继续等待一段时间，当等待时间到后，检查线程队列，如果空闲，就执行，如果有程序在执行，就继续等待。执行的顺序是外面的setTimeout会先于里面的setTimeout。
另外有一点值得了解一下：
setTimeout和setInterval都是window的函数，所以setTimeout和setInerval也可以写成window.setTimeout和window.setInterval。平时为了方便，往往省去了window而已。