关于麦城的故事，不仅有关羽败走麦城，关于伍子胥东驴西磨的故事更加精彩。先看东周列国志关于这段故事的原文：
再说吴王阖闾聚集诸将，问入郢之期。伍员进曰：“楚虽屡败，然郢都全盛，且三城联络，未易拔也。西去鲁洑江，乃入楚之径路，必有重兵把守。必须从北打大宽转，分军为三：一军攻麦城，一军攻纪南城，大王率大军直捣郢都。彼疾雷不及掩耳，顾此失彼。二城若破，郢不守矣。”孙武曰：“子胥之计甚善！”乃使伍员同公子山引兵一万，蔡侯以本国之师助之，去攻麦城。孙武同夫概引兵一万，唐侯以本国之师助之，去攻纪南城。阖闾同伯嚭等，引大军攻郢城。
且说伍员东行数日，谍者报：“此去麦城，止一舍之远，有大将斗巢引兵守把。”员命屯住军马，换了微服，小卒二人跟随，步出营外，相度地形。来至一村，见村人方牵驴磨麦，其人以棰击驴，驴走磨转，麦屑纷纷而下。员忽悟曰：“吾知所以破麦城矣！”当下回营，暗传号令：“每军士一名，要布袋一个，内皆盛土；又要草一束，明日五鼓交割。如无者斩！”至次日五更，又传一令：“每车要带乱石若干，如无者斩！”比及天明，分军为二队：蔡侯率一队往麦城之东，公子乾率一队往麦城之西。吩咐各将所带石土草束，筑成小城，以当营垒。员身自规度，督率军士用力，须臾而就。东城狭长，以象驴形，名曰“驴城”；西城正圆，以象磨形，名曰“磨城”。蔡侯不解其意。员笑曰：“东驴西磨，何患‘麦’之不下耶？”斗巢在麦城闻知吴兵东西筑城，急忙引兵来争，谁知二城已立，屹如坚垒。斗巢先至东城，城上旌旗布满，铎声不绝。斗巢大怒，便欲攻城。只见辕门开处，一员少年将军引兵出战。斗巢问其姓名，答曰：“吾乃蔡侯少子姬乾也。”斗巢曰：“孺子非吾敌手！伍子胥安在？”姬乾曰：“已取汝麦城去矣！”斗巢愈怒，挺著长戟，直取姬乾。姬乾奋戈相迎，两下交锋，约二十余合。忽有哨马飞报：“今有吴兵攻打麦城，望将军速回！”斗巢恐巢穴有失，急鸣金收军，军伍已乱。姬乾乘势掩杀一阵，不敢穷追而返。
斗巢回至麦城，正遇伍员指挥军马围城。斗巢横戈拱手曰：“子胥别来无恙？足下先世之冤，皆由无极。今谗人已诛，足下无冤可报矣。宗国三世之恩，足下岂忘之乎？”员对曰：“吾先人有大功于楚，楚王不念，冤杀父兄，又欲绝吾之命。幸蒙天佑，得脱于难。怀之十九年，乃有今日，子如相谅，速速远避，勿撄<1>吾锋，可以相全。”斗巢大骂：“背主之贼！避汝不算好汉。”便挺戟来战伍员，员亦持戟相迎。略战数合，伍员曰：“汝已疲劳，放汝入城，明日再战。”斗巢曰：“来日决个死敌！”两下各自收军。城上看见自家人马，开门接应入城去了。至夜半，忽然城上发起喊来，报道：“吴兵已入城矣！”原来伍员军中多有楚国降卒，故意放斗巢入城，却教降卒数人，一样妆束，杂在楚兵队里混入，伏于僻处。夜半，于城上放下长素，吊上吴军。比及知觉，城上吴军已有百余，齐声呐喊，城外大军应之。守城军士乱窜，斗巢禁约不住，只得乘轺车出走。伍员也不追赶，得了麦城，遣人至吴王处报捷。潜渊有诗云：
西磨东驴下麦城，偶因触目得功成。子胥智勇真无敌，立见荆蛮右臂倾。
首先，伍子胥提出攻楚的全局战略，提出兵分三路，孙武攻纪南，吴王主力攻楚国首都，自己攻麦城，战略分配之后，伍子胥开始攻打麦城的部署。
麦城坚固，久久不下，伍子胥从驴子磨麦的生活场景中得到启发，在麦城东西分别建起驴城和磨城，最终取得攻陷麦城的胜利。
接下来我们做一个分析：
1.东驴西磨， 是筑城攻城的策略，起名驴磨，寓意克胜麦城。 筑城攻城，可以说是战争历史上第一例，因为这个策略要实行起来非常困难，只有扎营，挖道等以攻为主的防御工事，从无听过筑城来攻城的先例。无论是友军敌军，都猜不到伍子胥这个近乎疯狂的想法。玩过魔兽的朋友都知道，有一种战术叫做tower rush，就是在敌人的家门口造防御塔，继而再造补给商铺，投石车兵营等。这种玩法一般是在实力很强的前提下才敢做，一般都是失败的，另外启动这种战术，意味着是对对手最大的挑衅和侮辱。在所有人都不知所以的情况，筑城的工事已经启动了，大家在伍子胥的军令下，不知不觉在麦城东西筑起了两座坚固的城池之后，还是没有反应过来到底是什么作用。
2.东西两城的作用，是攻城持久战略，即是军队可以从东西两边不断骚扰及消磨麦城的军事力量，一旦麦城反击，马上可以退守驴磨，得到补给之后，又可以继续骚扰。东西两城，分散了麦城的防守力量，不得不两边都派兵驻守，这样麦城的整体防守能力就减半。东西二城虎视，对麦城守军的压力非常巨大。
3.东西两城建成，长久消耗，迫使麦城守将斗巢不得不反守为攻，这样伍子胥就有机会了。筑城攻城毕竟是消耗战，一旦有机会就要马上取得胜利，结束战斗。首先是声东击西，麦城主力攻打东城，伍子胥即引军围打麦城西。不得已，斗巢马上到城西救援。这时，伍子胥又发挥了卓越的军事才能，不选择与斗巢硬拼，而是放敌军入城。混水摸鱼，在敌军入城混乱之际，安插了些降卒跟着斗巢入了城，夜半开了城门，麦城自破。
东驴西磨的故事，我们佩服伍子胥的智勇无双，同时也告诉我们，
1.事未成不道破，有计划先启动执行；
2.在巨大的困难面前，坚持不懈，直到胜利；
3.机会稍逊即逝，时刻准备，把握良机；