共用体类型数据的特点
1.同一个内存段可以用来存放几种不同类型的成员，但是在每一瞬间只能存放其中的一种，而不是同时存放几种。换句话说，每一瞬间只有一个成员起作用，其他的成员不起作用，即不是同时都在存在和起作用。
2.共用体变量中起作用的成员是最后一次存放的成员，在存入一个新成员后，原有成员就失去作用。
3.共用体变量的地址和它的各成员的地址都是同一地址。
4.不能对共用体变量名赋值，也不能企图引用变量名来得到一个值，并且，不能在定义共用体变量时对它进行初始化。
5.不能把共用体变量作为函数参数，也不能是函数带回共用体变量，但可以使用指向共用体变量的指针。
6.共用体类型可以出现在结构体类型的定义中，也可以定义共用体数组。反之，结构体也可以出现在共用体类型的定义中，数组也可以作为共用体的成员。
1. 共用体声明和共用体变量定义
共用体是一种特殊形式的变量，使用关键字union来定义
共用体声明和共用体变量定义与结构体十分相似。其形式为:
union 共用体名{
数据类型 成员名;
数据类型 成员名;
...
} 变量名;
共用体表示几个变量共用一个内存位置，在不同的时间保存不同的数据类型和不同长度的变量。在 union中，所有的共用体成员共用一个空间，并且只能储存其中一个成员变量的值。
下例表示声明一个共用体foo:
union foo{
int i;
char c;
double k;
};
再用已声明的共用体可定义共用体变量。
例如用上面说明的共用体定义一个名为bar的共用体变量, 可写成:
union foo bar;
在共用体变量bar中, 整型变量i和字符变量c共用同一内存位置。
当一个共用体被说明时, 编译程序自动地产生一个变量, 其长度为联合中最大的变量长度。以上例而言，最大长度是double数据类型，所以foo的内存空间就是double型的长度。
由于union的资料成员共用一个内存空间，所以必须存取正确的成员才能正确的读取变量值，可以使用一个额外的变数或列举型态来记录最后一次使用空间的是哪个成员，例如：
#include <iostream>
using namespace std;
union StateMachine {
public:
char character;
int number;
char *str;
StateMachine(char c) {
character = c;
}
StateMachine(int n) {
number = n;
}
StateMachine(char* s) {
str = s;
}
};
enum State {character, number, str};
int main() {
State state = character;
StateMachine machine('J');
...
if(state == character)
cout << machine.character << endl;
...
return 0;
}
另外要注意的是，union的成员不可以为静态、参考，如果是自订型态的话，该自订型态成员不可以有建构函式、解构函式或是复制指定运算子。
2. 共用体和结构体的区别
共用体和结构体有 下列区别:
1. 共用体和结构体都是由多个不同的数据类型成员组成, 但在任何同一时刻, 共用体只存放了一个被选中的成员, 而结构体的所有成员都存在。
2. 对于共用体的不同成员赋值, 将会对其它成员重写, 原来成员的值就不存在了, 而对于结构体的不同成员赋值是互不影响的。
转自：http://blog.csdn.net/liufei_learning/article/details/5623911